We write "voluntary death"
Wir schreiben “Freitod...”
Abstract of the essay in English
(For publishers, who might be interested in its translation; it is currently available only in the original German)
We write “voluntary death” ...
Writers' suicides through four centuries
"Trying to write an introduction to stories about suicide is perhaps absurd. Only in medias res, under the full weight of the action and perhaps in retrospect, can we understand it most
appropiately."
This essay contains the biographical data of 423 men and women writers who killed themselves in the period between 1609 (John Suckling) and 2008 (Thomas M. Disch, Hugo Claus, David Foster
Wallace, Miroslaw Nahacz).
This book is not intended as a moral evaluation or criticism of those unfit for life; nor is it a classification of the majority of suicidal people as manic-depressives or mad, as they are too often superficially described.
The author investigates, rather, the circumstances and reasons for this exceptional state of mind they share. The book covers, among others, couples who committed suicide, families where more than one member took his life, while focusing on place, date, events and death instrument. Suicides are grouped according to age, gender, nationality and motives: e.g. political reasons (memories of torture), unhappy love, professional failure, psychiatric mismanagement or serious physical illness (the right to euthanasia was claimed by Arthur Koestler).
The author, being a writer herself, denounces certain deficiencies in society. She wishes to promote interest in her colleagues’ last work before suicide, to create
closeness to their experiences and especially to the 77 women writers discussed. The climax of intimacy is a fictional dialogue between them and a narrator in the last chapter of the book.
Some titles from the contents:
Forms of death -
Chronology immediate to the suicide -
Hyperactivity in the last months -
Suicide rate, according to nationality, language, profession, gender -
A fictional conversation with ten women writers: Karoline von> Günderrode, Adela Florence Nicolson, Anne Sexton, Sylvia Plath, Unica Zürn, May Ayim, Lore Berger, Dorothy Uhnak, Alejandra
Pizarnik, Charmian Clift.
Details on the author:
Pilar Baumeister, born 1948 in Barcelona, blind, since 1975 in Germany. State examination for German and English in 1981, for Russian in 1999, PHD in 1990
Publications:
Die literarische Gestalt des Blinden im 19. und 20. Jahrhundert (Peter Lang, 1991)
Die Erfindung des Erlebten (2000)
Zwei Länder, die sich lieben (2006);
Further collections of poetry and prose.
Suizidgeschichten einzuleiten ist wahrscheinlich sinnlos. Nur in medias res, unter dem vollen Gewicht der Tat und vielleicht im Nachhinein, kann man sie am besten verstehen. Dieser Essay enthält biographische Angaben zu 423 Schriftstellern und Schriftstellerinnen, die sich im Zeitraum von 1609 (John Suckling) bis 2008 (mit den neuesten Suizidfällen von Thomas M. Disch, Hugo Claus, David Foster, Miroslaw Nahacz) umbrachten. Das Buch beabsichtigt keinesfalls eine moralische Wertung, keinen Vorwurf an die Lebensunfähigen, auch keine Klassifizierung der meisten Betroffenen als Verrückte, als manisch-depressive Menschen, wie sie allzu oft oberflächlich genannt werden. Die Autorin untersucht vielmehr Umstände und Gründe dieser gemeinsamen Ausnahmesituation am Beispiel von Suizidpaaren, Familien mit mehreren Selbstmördern, Ort, Datum, Ereignissen, Todesinstrument, Gruppen nach Alter, Geschlecht, Nationalität, Suizid aus politischen Gründen und Foltererinnerungen, aus unglücklicher Liebe, Misserfolg, Unvermögen der Psychiatrie, schwerer Krankheit (Recht auf Sterbehilfe, wie Arthur Koestler beanspruchte) usw. Die Verfasserin, selbst Dichterin, will gesellschaftliche Missstände anklagen - Interesse an dem letzten Werk vor dem Suizid und Nähe zu den Erlebnissen der Autoren erzeugen, besonders zu den 77 Autorinnen. Höhepunkt der Nähe ist ihr fiktionaler Schlussdialog.
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